Note per la ricerca dei guasti e la riparazione di forni a microonde

Indice dei contenuti: [Versione: 3.01]

Capitolo 1) Notizie sull'Autore

Autore: Samuel M. Goldwasser
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Traduzione: Antonio Cristiani
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Capitolo 2) Introduzione


2.1) Qualcuno utilizza ancora il Radar Range?

Ricordate quando eravate costretti ad utilizzare un vero forno per scongelare del cibo precotto? Pensate ad una volta, molto tempo addietro, prima dei videoregistratori, prima dei PC (si, anche prima dei computer Apple), sembrerebbe quasi prima della scomparsa dei dinosauri. Una volta quando il termine 'nucleare' non era utilizzato per nient'altro che bombe e reattori nucleari.

Si è discusso per lungo tempo sulla sicurezza dei forni a microonde, in termini di emissioni in microonde e danno molecolare ai cibi. Non è ben chiaro se questi problemi siano stati chiariti o semplicemente messi nel dimenticatoio. Cionondimeno, il forno a microonde ha ormai preso il suo posto in praticamente tutte le cucine del pianeta. Gli intenditori di buona cucina storceranno il naso al solo pensiero di utilizzare il forno a microonde per qualunque cosa vada oltre il bollire l'acqua, seppure. Ad ogni modo, è difficile negare la convenienza e la velocità di cottura offerta da questo relativamente semplice elettrodomestico.

I forni a microonde sono dispositivi estremamente affidabili. Ci sono buone probabilità che il vostro forno possa funzionare per 10 anni o oltre senza richiedere alcun tipo di riparazioni, e con un livello di prestazioni indistinguibile da quello offerto quando è stato messo in funzione per la prima volta subito dopo aver aperto l'imballaggio. A differenza di altri apparecchi elettronici di consumo, dove viene introdotto un nuovo modello ogni 20 minuti, e sebbene alcuni forni a microonde offrano alcuni utili miglioramenti, il forno a microonde non è sostanzialmente cambiato negli ultimi 20 anni. La cottura è cottura. Oggigiorno le tastiere a membrana sono montate su tutti i forni, visto che sono più economiche da produrre rispetto ai timer meccanici (ed anche più convenienti). Ad ogni modo, un vecchio forno a microonde riscalderà i cibi proprio allo stesso modo di uno nuovo di zecca.

Questo documento fornisce informazioni per la manutenzione e la riparazione applicabili alla maggioranza dei forni a microonde esistenti. Vi consentirà di diagnosticare velocemente le probabili cause dei problemi e stimare il costo delle parti di ricambio. Sarete in grado di decidere con sicurezza se l'acquisto di un nuovo forno rappresenta una migliore alternativa. Salvo rare eccezioni, non verranno trattati specifici produttori e modelli poichè esistono così tante varianti che una tale analisi richiederebbe un testo molto più voluminoso e dettagliato. Piuttosto, verranno esaminati i più comuni problemi e verranno forniti sufficienti principi basilari di funzionamento per mettervi in grado di circoscrivere il problema e forse determinare le modalità per effettuare la riparazione. In molti casi, sarete in grado di fare quanto richiesto per una frazione della cifra che sarebbe normalmente richiesta da un centro di assistenza. Forse sarete addirittura in grado di ridar vita a qualcosa che altrimenti sarebbe finita nei rifiuti o avrebbe continuato a rimanere al proprio posto come fermaporta o poggiapiedi.

Anche nel caso in cui non riusciate a trovare una soluzione, avrete comunque approfondito le vostre conoscenze in materia al punto tale da formulare domande appropriate e fornire informazioni importanti per la soluzione del vostro caso se decidete di postare messaggi sul newsgroup sci.electronics.repair. In ogni caso, avrete la soddisfazione di aver fatto tutto il possibile prima di arrendervi o (semprechè la riparazione sia conveniente) di portare l'apparecchio presso un centro riparazioni. Sarete inoltre in grado di decidere se vale la pena affrontare il costo di riparazione o acquistare un nuovo apparecchio. Con le conoscenze che avete acquisito, avrete la situazione in pugno e non sarete facilmente sopraffatti da un tecnico disonesto o incompetente.


2.2) Database on-line sulla riparazione di forni a microonde

La Microtech mantiene un sito web con un vasto ammontare di informazioni sulla riparazione dei forni a microonde, incluso un database in linea di suggerimenti tecnici con centinaia di soluzioni ai problemi comuni per molti modelli di forni a microoonde. Troverete anche un vasto elenco di link ad altri siti relativi ai forni a microonde (incluso questo documento!). Anche il completo documento Safety Info è da non perdere. La Microtech inoltre offre materiale video didattico e libri sulla riparazione di forni a microonde e videoregistratori.

E' abbastanza probabile che la soluzione al vostro problema sia già presente sul sito Microtech. In questo caso, potrete enormemente semplificare la ricerca del guasto o perlomento confermare una vostra diagnosi prima di ordinare dei componenti di ricambio. La mia unica riserva riguardo ai database di suggerimenti tecnici in genere, che non ha niente a che fare con la Microtech in particolare, è che taluni sintomi possono essere alcune volte ingannevoli, e una soluzione che funziona in un caso può non essere quella idonea per risolvere il vostro problema specifico. Pertanto, una conoscenza dei come e perchè degli apparecchi, unita al vecchio sistema di ricercare manualmente il guasto, è certamente preferibile per minimizzare il rischio di sostituire componenti che poi si rivelano perfettamente efficienti.


2.3) Expert system per la diagnosi dei guasti ai forni a microonde

Il sito MIDES (Microwave Oven Diagnosis Expert System) rappresenta un interessante e forse utile approaccio per isolare la causa di molti guasti comuni. Verrete guidati passo-passo attraverso una procedura personalizzata basata sui sintomi da voi riscontrati (e sullo specifico modello di forno a microonde in alcuni casi) e sui risultati dei controlli che vi vengono via via suggeriti. Per il novizio, potrebbe trattarsi du un efficacie sistema per ottenere velocemente una soluzione, a condizione di seguire le estremamente importanti informazioni per la sicurezza fornite dalla MIDES (o quelle indicate su questo stesso documento). Non sarete forzati a confermare di aver letto, compreso e seguito le loro precauzioni e ammonimenti a riguardo della sicurezza prima di eseguire ciascuno dei controlli.


2.4) I problemi più semplici

Delle spiegazioni più dettagliate sono fornite altrove in questo stesso documento.


2.5) Riparare o sostituire?

Ora che i forni a microonde di piccole e medie dimensioni vengono venduti a cifre comprese tra 150.000 - 200.000 Lire, è difficile che spendere già 100.000 Lire per la sola riparazione abbia senso. Anche i forni a microonde più costosi, dotati di pannello multifunzioni con tasti a sfioramento si trovano a meno di 300.000 Lire. Quindi, sarebbe il caso di prendere in seria considerazione l'ipotesi di sostituzione prima di rischiare un grosso investimento in tempo e denaro per un forno più vecchio.

Ad ogni modo, se siete in grado di effettuare la riparazione in modo autonomo, l'equazione cambia in modo radicale poichè i vostri pezzi di ricambio costeranno la metà o un quarto rispetto alla cifra richiesta da un tecnico professionista, e naturalmente il vostro tempo non vi costa nulla. Non vanno inoltre sottovalutati gli aspetti educativi, impararete tantissimo nel corso della riparazione. Molti problemi possono essere risolti velocemente ed economicamente; aggiustare un vecchio forno a microonde per la stanza destinata ad alloggio per studenti potrebbe dopotutto aver senso.


Capitolo 3) Installazione e manutenzione preventiva


3.1) Considerazioni generali sull'installazione dei forni a microonde

Per garantire sicurezza e convenienza, è consigliabile seguire queste raccomandazioni:


3.2) Manutenzione dei forni a microonde

La maggior parte della gente non si preoccupa di effettuare alcun tipo di manutenzione ad un forno a microonde. Sebbene non sia richiesta tanta manutenzione, una regolare pulizia perlomeno servirà ad evitare delle potenzialmente costose riparazioni in futuro:


3.3) Per quanto tempo le microonde rimangono nell'aria?

Probabilmente sarete stati messi in guardia dai vostri genitori: "prima di aprire il forno aspetta qualche secondo (o minuto) dopo che è suonato il campanello, dai alle microonde il tempo di scomparire". Il mio suggerimento è che quando il campanello è suonato (o si è aperta la porta), si è più che al sicuro. Ecco perchè:

  1. Non esiste niente di simile ad una irradiazione residua di microonde; le microonde o sono prodotte oppure non esistono.

  2. Il generatore di microonde può accumulare pochissima energia rispetto a quella utilizzata. Il tipico condensatore ad alta tensione, l'unico componente in grado di immagazzinare energia, presenta una capacità minore di 15 Watt/secondo anche nel caso dei forni di maggiori dimensioni. Il consumo di potenza si aggira tipicamente tra 800 e 1500 Watt dipendentemente dalle dimensioni del forno. Quindi, il condensatore verrà completamente scaricato in meno di 0,1 secondi, molto prima cioè che il beep di fine cottura abbia terminato di suonare o lo sportello nell'aprirsi abbia oltrepassato il pannello frontale.


Capitolo 4) Ricerca dei guasti nei forni a microonde


4.1) Sicurezza

ATTENZIONE! ATTENZIONE! ATTENZIONE! ATTENZIONE! ATTENZIONE!

I forni a microonde rappresentano probabilmente gli apparecchi elettrici di consumo più pericolosi da riparare. Durante il funzionamento sono presenti delle tensioni molto elevate (fino a 5000 Volt) a correnti potenzialmente molto elevate (parliamo di Ampere): una combinazione mortale! Questo pericolo non scompare nemmeno quando il forno viene scollegato dalla rete elettrica visto che è presente un dispositivo per l'immagazzinamento dell'energia, un condensatore ad alta tensione, in grado di conservare una carica pericolosa per lungo tempo. Se nutrite il seppur minimo dubbio circa le vostre conoscenze e abilità nell'affrontare questi rischi, sostituite il forno o fatelo riparare da un professionista.

Una ricerca del guasto in un forno a microonde effettuata senza cautela non solo può fulminarvi a causa delle alte tensioni e correnti relativamente elevate, ma esiste anche il rischio di esposizione alle microonde. Quando viene rimosso il coperchio metallico del forno a microonde sarete esposti a delle connessioni elettriche molto pericolose e potenzialmente letali. Sarete anche esposti a livelli potenzialmente rischiosi di emissioni in microonde se fate funzionare il forno con il coperchio rimosso e la guida d'onda verso la cavità di cottura presenta danni o disallineamenti.

Nel generatore di microonde è montato un condensatore ad alta tensione. Assicuratevi che sia sempre completamente scarico prima di seppur pensare si toccare o effettuare misurazioni sui circuiti ad alta tensione. Consultate i paragrafi sulla ricerca dei guasti riportti più in avanti su questo stesso documento.

Per prevenire l'eventualità di una scossa elettrica estremamente pericolosa, non fate funzionare il forno quando il coperchio è rimosso a meno che non sia assolutamente necessario. Se dovete effettuare delle misurazioni, staccate i collegamenti al magnetrone (leggete più in avanti per maggiori dettagli) in modo da impedire l'involontaria generazione delle microonde eccetto quando ciò sia assolutamente necessario durante la ricerca dei guasti. Scaricate il condensatore ad alta tensione ed utilizzate cavi con pinzette per realizzare qualunque connessione prima di collegare il forno alla rete elettrica ed accenderlo.

Nel generatore di microonde è montato un condensatore ad alta tensione. Assicuratevi sempre che il condensatore sia totalmente scarico prima di pensare di toccare qualcosa o effettuare misurazioni nei circuiti di alimentazione ad alta tensione. Consultate i paragrafi sulla ricerca dei guasti localizzate più in avanti su questo stesso documento.

La circuitazione di un forno a microonde è particolarmente rischiosa in quanto il ritorno per l'alta tensione è costituito dallo chassis, non è isolato. Inoltre, l'alta tensione può superare di picco i 5000 Volt con una corrente continua di oltre 0,25 Ampere a 50/60 Hz, la potenza continua del trasformatore ad alta tensione può superare i 1500 Watt, con disponibilità di potenza ancora maggiore per brevi periodi. Seguite sempre il protocollo Alta Tensione.


4.2) Linee guida per la sicurezza

Scopo di queste linee guida è di proteggere voi da una scarica elettrica potenzialmente mortale, e l'apparecchio da danneggiamenti accidentali.

Si noti che il pericolo non risiede solo nel vostro corpo che realizza un buon percorso per la corrente elettrica, particolarmente attraverso il cuore. Anche una semplice contrazione involontaria di un muscolo causata da una scarica elettrica, che di per se' non produce alcun danno, potrebbe in effetti causare dei danni collaterali. Ci sono molti punti affilati in questo tipo di apparecchi, così come pure altre parti elettriche scoperte in cui è presente dell'alta tensione, con le quali potreste entrare accidentalmente in contatto.

Scopo di queste linee guida non è quello di spaventarvi, ma piuttosto di rendervi coscienti delle appropriate precauzioni da prendere. La riparazione di televisori, monitor, forni a microonde, e altri apparecchi domestici ed industriali può essere sia gratificante che remunerativa. Facciamo in modo che sia anche sicura!

Come abbiamo avuto modo di notare, un interruttore differenziale NON è in grado di proteggervi dall'alta tensione, visto che è il secondario del trasformatore di alta tensione a fornire questa corrente, e qualunque corrente che dal secondario del trasformatore sfugge verso massa non viene rivelata dall'interruttore differenziale. Ad ogni modo, l'utilizzo di un interruttore differenziale è desiderabile per minimizzare il rischio di ricevere una scossa elettrica dalle porzioni del circuito collegate alla rete elettrica, nel caso non disponete di un trasformatore di isolamento.

Anche un trasformatore di isolamento può fare ben poco, visto che lo chassis COSTITUISCE il ritorno dell'alta tensione oltre che una delle aree che più si è tentati di toccare o appoggiarsi.

E, naturalmente, nessuno di questi dispositivi è in grado di proteggere i pazzi dalla propria pazzia!

Agite con estrema cautela ogniqualvolta lavorate su un forno a microonde con il coperchio rimosso.


4.3) Consigli utili per la ricerca dei guasti

Molti problemi hanno semplici soluzioni. Non crediate subito che il vostro problema sia una qualche combinazione di guasti esoterici e complessi. Nel caso di forno a microonde, potrebbe semplicemente trattarsi di un interruttore di sicurezza dello sportello difettoso o un fusibile stanco di vivere.

Se arrivate ad un punto morto, dormiteci su. Alcune volte, il solo fatto di lasciare che il problema rimbalzi nella vostra testa può portare ad un approccio o soluzione di maggior successo. Evitate di lavorare quando siete davvero stanchi, è pericoloso (soprattutto nel caso dei forni a microonde) e soprattutto improduttivo (o forse addirittura distruttivo, molto distruttivo).

Se vi necessita rimuovere il coperchio o altri componenti, prendete nota della posizione di ciascuna delle viti, che potrebbero non essere tutte identiche. Meglio abbondare con le annotazioni.

Bottigliette di pillole vuote, contenitori per pellicole fotografiche, e contenitori in plastica per cubetti di ghiaccio sono tutti oggetti che ritornano utili per ordinare e conservare le viti ed altri piccoli componenti dopo lo smontaggio.

Scegliete un'area di lavoro ben illuminata e dove sia possibile localizzare facilmente eventuali componenti che cadono per terra, quindi lontano da eventuali tappeti ricoperti con folto pelo. La collocazione ideale dovrebbe inoltre essere relativamente non polverosa e permettervi di sospendere le vostre sessioni di lavoro per mangiare e dormire, senza dover essere costretti ogni volta ad ammucchiare i pezzi dell'apparecchio sotto torchio dentro una scatola di cartone.

Un set basilare di utensili di precisione costituirà tutto quanto necessario per lavorare su un forno a microonde. Non è necessario che gli strumenti siano realmente costosi, ma strumenti di scarsa qualità sono meno che utili e possono finanche causare danni. Stanley o Craftsman sono marche di qualità. Tra gli utensili necessari non deve mancare una selezione di cacciaviti Philips e a lama piatta, pinze a becco dritto e ricurvo, pinza tagliafili e pinzette di precisione.

Un saldatore di media potenza e del filo-stagno con disossidante idoneo per saldature elettroniche sono necessari se avete necessità di disconnettere eventuali cavi saldati, oppure per sostituire i componenti saldati. Sui circuiti elettronici non va MAI utilizzato filo-stagno con disossidante acido o quella roba utilizzata per la saldatura dei tubi in rame.

Ad ogni modo, la maggioranza dei componenti di potenza montati nei forni a microonde utilizza connettori senza saldatura (capicorda) ed i ricambi spesso vengono forniti completi di tali connettori.

Consultate il documento "Ricerca dei guasti e riparazione degli apparecchi elettronici di consumo" per ulteriori informazioni sulle tecniche di saldatura ed altre informazioni di carattere generale.

Un assortimento di connettori senza saldatura (capicorda e wirenut) è utile quando occorre riparare il cablaggio interno. E' anche necessaria una pinza per crimpare, ma per l'uso occasionale vanno anche bene i modelli più economici.

Per informazioni su utili prodotti chimici, adesivi e lubricanti, consultate il documento " Riassunti di riparazioni, un introduzione" come pure altri documenti disponibili presso questo stesso sito.

I vecchi forni a microonde guasti spesso possono costituire una preziosa fonte di materiale ed alcune volte componenti come interruttori di sicurezza e magnetroni, visto che questi ultimi spesso sono interscambiabili. Sebbene non vi sto esortando ad andare in giro a raccattarvi i rottami, ciò a volte ha i suoi vantaggi.


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Traduzione italiana a cura di Antonio Cristiani email: ik7nxq@geocities.com.
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