Questa per me era la prima volta a New York. E' da quando sono tornato che vorrei postare le mie sensazioni, anche perchè ho usato questo viaggio per inaugurare il bloc-notes che mi ha regalato Elena, e quindi ho già una serie di appunti scritti durante il viaggio.

Stasera però vorrei concentrarmi sul giorno e mezzo che ho trascorso girando per la città. Io sono abituato, quando visito una nuova città, a dare un'occhiata alla cartina, procurarmi se possibile una guida, e cercare di tracciare in anticipo un percorso. Nel caso di New York, stante che il mio albergo si trovava a Midtown Manhattan, avevo deciso di dedicare la prima giornata (sabato) a camminare fino alla punta meridionale dell'isola, per poi attraversare il ponte di Brooklyn e visitare il museo della metropolitana; la seconda (mezza) giornata sarebbe stata invece dedicata ad attraversare Central Park per andare a visitare il Guggenheim.

Bene, ho fatto subito un errore. Sono un buon camminatore... eppure, in nessuno dei due casi sono riuscito a completare il mio percorso. Il problema è che le mappe sono ingannevoli, ma ancor di più lo sono i grattacieli.

Voglio dire, mi è successo il venerdì sera di andare fuori a cena in metro, e poi di dover tornare in albergo verso le 23. Non avevo troppa voglia di prendere la metro, e così, vedendo nitidamente in fondo alla avenue le luci del Chrysler Building - a tre isolati dal mio albergo - ho pensato per un attimo di andarci a piedi, dicendomi: "ah, che strano, pensavo che fossimo lontani, invece è subito lì". Fortuna che non l'ho fatto.

Il problema è presto detto: noi siamo abituati a camminare per corsi fiancheggiati da "palazzoni" di, poniamo, 10 piani (30 metri). Quando vediamo uno di questi palazzoni in lontananza, ad un certo livello di rimpicciolimento, sappiamo più o meno per esperienza quanto dista.

Bene, ora supponete che al posto del palazzone ci sia in realtà il Chrysler Building... che è altro 319 metri. Se la trigonometria non è un'opinione, quando lo vedrete allo stesso livello di rimpicciolimento esso sarà in realtà oltre dieci volte più lontano di quello che il vostro intuito vi direbbe.

A questo punto posso cominciare a raccontarvi cosa c'è da vedere a New York: beh, c'è un enorme grattacielo a parallelepipedo di vetro. Poi ci sono un sacco di taxi. Poi ci sono altri due grattacieli di vetro, e uno di mattoni. Poi altri taxi. E poi... beh, no, dimenticavo i negozi. Un sacco di negozi.

Insomma, a New York non c'è praticamente una mazza da vedere. Dopo la prima mezz'ora ti sei già rotto le scatole dei grattacieli... e, dopo sei ore di giro a piedi, persino arrivare a Ground Zero sembra piacevole. Sì, Ground Zero in pratica è una versione gigante del cantiere del parcheggio di piazzale Valdo Fusi, ma almeno è diverso... è un enorme buco, non un enorme edificio.

Va bene, allora parliamo un po' di grattacieli e di taxi.

I grattacieli di New York si dividono in due categorie: quelli meravigliosi e quelli bruttissimi.

La prima categoria comprende:

• il Chrysler Building.

La seconda categoria comprende tutti gli altri.

Oddio, un paio di altri guardabili ci sono: menzione speciale al Flatiron, e al grattacielo del New Yorker, che sbucando d'improvviso con la sua aria mattonazza anni Trenta da dietro due dei soliti parallelepipedi di vetro mi ha proiettato direttamente dentro un fumetto di Batman.

In generale, mentre i grattacieli moderni sarebbero da radere al suolo insieme ai loro architetti, i grattacieli d'anteguerra sono comunque interessanti. In particolare, ogni tanto arrivi e vedi una enorme parete di mattoni alta trenta piani, con in cima tipo una cattedrale gotica, e ti chiedi come cavolo gli sia venuto in mente di piazzare una cattedrale gotica proprio lassù. (Tra l'altro, il fatto che le parti architettonicamente interessanti siano collocate là dove ci vuole il cannocchiale per notarle non invoglia esattamente il turista.) Ecco, il problema è che non puoi non vedere queste immense distese di mattoni e chiederti: ma come fanno a stare su? O in alternativa, ma quanto gli costa tenerle su?

Per quanto riguarda i taxi... beh, all'inizio è sconvolgente, perchè almeno il novanta per cento dei veicoli per strada sono taxi. Lì non esiste il concetto di auto privata, e siccome (come dice Homer Simpson) il trasporto pubblico è per perdenti, la tecnica normale di spostamento consiste nel buttarsi in mezzo alla strada agitando tutto l'agitabile, aspettare trenta secondi che passi un taxi libero, e prenderlo al volo; andare dove devi, allungare una decina di dollari all'autista, e scendere.

Ecco, questa ad esempio è stata la serata con il mio amico Jeff: mi è venuto a prendere in albergo, e siamo andati a mangiare in una vineria a quattro isolati, quindi a piedi. Abbiamo speso 35 dollari a testa per due bicchieri di vino californiano e un po' di stuzzichini; poi ci siamo fiondati in un taxi per andare in un locale all'East Village; e vai di una dozzina di dollari.

Siamo entrati lì e abbiamo chiacchierato con un po' di amici; ho sorpreso tutti prendendo una Bud perchè "non ne ho mai bevuta una" - d'altra parte le birre decenti le posso avere quando voglio... Dopo mezz'oretta di questo posto con musica e arte naif alle pareti, ci ha chiamato un altro amico e quindi ci siamo spostati verso Alphabetville; erano cinque o sei isolati, ma comunque altro taxi e altri sei dollari.

Qui il locale era al primo piano di una di quelle tipiche casette a quattro piani con la scaletta fuori; entrando da una porta nera anonima, si arrivava in un open space con musica rock a volume altissimo e gente che parlava. Qui ho conosciuto un paio di altri amici, e mi hanno orgogliosamente offerto la birra del posto, ossia la Brooklyn Lager, che mi è parsa più o meno come un litro di piscio con dentro mezzo pacco di zucchero.

Alla fine siamo usciti per andare in un altro posto, e qui la mattana: via, andiamo a piedi! Addirittura dieci minuti a piedi per arrivare verso la Second Avenue, in un simpatico pub giapponese. Cioè, l'arredamento era di legno scuro tipo pub elegante, ma i gestori e i camerieri erano giapponesi. Lì mi hanno steso con un cocktail a base di liquore di leechies, peraltro molto buono.

Poi la serata ha preso una piega strana quando una simpatica ragazza nera, piuttosto gnocca e molto in ghingheri, ci ha abbordato - eravamo in cinque, due cinesi, due bianchi e me - e tra le altre cose ha aggiunto i capezzoli al logo Dynamic Fun sul mio biglietto da visita, ci ha fatto sentire con un walkman l'ultima registrazione del gruppo in cui cantava (del rock+violino base base con dei riff e dei giri che avrebbero annoiato me a diciott'anni), mi ha chiesto se Torino era vicino a Lugano dove avrebbe suonato nel suo tour europeo, ha raccontato barzellette sporche dicendo ben più di una volta let's get laid, si è seduta sulle gambe di uno dei due cinesi, e alla fine, usciti tutti insieme dal locale ben oltre le 2,30, ha preso sottobraccio il mio amico e se l'è portato via.

Ho scoperto solo oggi che il mio amico l'ha mollata in un ulteriore locale e se ne è tornato a casa, ma a parte questo... vabbe', penso che ci siamo capiti. A Manhattan non c'è niente da vedere, solo da fare; la cosa interessante è avere un sacco di soldi da spendere e girare per negozi, per spettacoli e per locali.

Vi risparmio quindi le note su Central Park (una fotocopia di Hyde Park, l'unica cosa degna di nota era lo stand che mi ha venduto una crepe alla Nutella, originale & estratta da un vasetto Ferrero); avrei dovuto parlarvi del fatto che in due giorni ho incontrato due-parate-due per la strada; e non ho nemmeno menzionato Times Square o Little Italy.

Ah, a proposito, Little Italy è un pacco: c'è sì una via di tre isolati piena di Ristorante Gennaro, per non menzionare una meravigliosa Piemonte Ravioli Co. (fuori da Little Italy, non lontano dalla Penn Station, ho trovato persino una Salumeria Biellese). Però basta spostarsi cinque metri di qua o di là per vedere soltanto più scritte in cinese.

Insomma, c'è stato un solo landmark che abbia suscitato in me un qualsiasi tipo di emozione. Si tratta di un monumento forgiato dall'uomo due volte, ossia la sfera monumentale di bronzo che stava al centro della World Trade Center Plaza, e che è miracolosamente sopravvissuta, salvo per uno squarcio nel centro. Ed è la foto che ho scelto per ricordare New York.